ESCAP是联合国在亚太区域唯一的政府间综合性经济社会组织。它是本区域国家和地区在经济社会发展方面加强联系、交流经验、进行区域合作的一条重要渠道，同时也是讨论本区域成员共同关心的经济和社会问题的讲坛。（为成员和准成另提供研讨经济社会问题的政府间；向亚太区域的发展中国家和地咨询服务：开展区域性经济、科技和发展问题的专题研究；利用正常预算、成员捐款和其他国际机构和捐助国的资助，组织并直辖市本区域国家和地区在经济、社会和科技领域的合作活动。）

减贫 ：近年来亚太地区凭借快速的经济发展，创造了减少贫困人口达４亿的“亚洲奇迹”。但亚太地区仍然集中了全世界绝大多数贫困人口，联合国在千年发展目标中确定，在２０１５年之前将世界贫困人口减少到２０００年的一半。减少贫困，是亚太地区未来实现可持续发展面临的严峻挑战。　
公共卫生合作：长期以来，亚太地区许多国家习惯于向经济部门倾斜投资，仅把卫生部门的改善作为经济发展的“副产品”。这一定程度上直接导致了近年来肆虐本地区的非典、禽流感，登革热和虐疾的重新流行以及不容乐观的艾滋病疫情，造成人们的生命健康遭受损失、生产力和社会秩序遭受破坏。目前，亚太地区已形成共识：投资卫生会促进经济增长和减少贫困；面对共同的疾病，亚太各国需要开展广泛的公共卫生合作。
亚洲公路网建设：亚洲公路网是亚太经社会倡导规划的一个连接亚洲各国的国际交通运输网，由亚洲境内具有国际重要性的公路构成，主要通向各国首都、主要工农业中心、主要机场、海港与河港、主要集装箱站点以及主要旅游景点，是促进亚洲经济一体化的重要基础设施。迄今为止，亚洲公路网已建里程超过１４万公里。本届会议上，约２０个成员国将正式签署《亚洲公路网政府间协定》。
城市化：城市化正成为一股不可阻挡的趋势席卷亚太地区，而亚太城市的基础设施和管理水平却没有跟上城市人口迅速增长的步伐，出现了社会、环境等一系列问题。联合国预计，２０５０年发展中国家城市人口将由２０００年的１９亿增至３９亿，其中绝大多数新增城市人口集中于亚太地区。城乡收入的差距是导致亚太地区农民涌入城市的直接原因，激增的人口加大了城市在满足人们生活需求方面的压力，例如饮用水、能源、医疗和教育等。
人口老龄化：２００２年，亚太地区６０岁以上老人数量已超过３.２亿。亚太经社会预测，到２０２７年，亚太地区的老年人口占总人口比例将接近１５％。步入老龄化社会，将出现劳动力减少、社会保障和财政支出增加、人口出生率不断下降等一系列尴尬。受传统家庭模式和社会观念的影响，亚太地区应对人口老龄化给社会和经济带来的挑战，不能模仿西方制度，而必须有自己的独特思维和处理方法。
人口国际迁徙：亚太地区不仅面临着农村剩余劳动力向本国城市迁徙的问题，而且存在全球范围内最突出的人口国际迁徙现象，即赴他国寻求就业，中国人所讲的“洋打工”。这些国际迁徙的人口大多从事家佣、护理工作或娱乐业。产生人口国际迁徙的直接原因是原籍国和目的国之间不断扩大的经济发展差距以及不同国家人口增长和人口结构的差异。由于这些“移民劳工”享有的权利通常很少，极易受到剥削和虐待，一些妇女和儿童甚至被贩卖和奴役，亚太各国有必要就人口国际迁徙提示的深层次问题开展国际合作，保护“移民劳工”的基本权利。
艾滋病威胁：有迹象表明，全球艾滋病毒和艾滋病流行的中心正迅速从非洲转向亚太地区。在亚太地区，已有８００多万人染上艾滋病毒或艾滋病，其中９５％集中在发展中国家，给亚太地区社会经济结构带来灾难性后果的危险正在加大。
区域贸易协定：在全球多边贸易谈判受阻的困难情况下，亚太地区出现了区域贸易协定扩散的趋势，这类协定涉及知识产权、投资、竞争、服务、标准和贸易便利措施方面的承诺。其中，最引人注目的是东盟－中国自由贸易协定，可望在２０１０年建立起一个１７亿消费者的经济区，经济总量达２万亿美元，双向贸易达１．２３万亿美元。东盟与日本、韩国和印度之间的自由贸易协定也正在计划或研究之中。
驾驭全球化：全球化既给亚太地区带来了持续增加的外国直接投资和空前广阔的市场，也使这一地区尝到了亚洲金融危机的惨痛教训。亚太经社会提出驾驭全球化的理念，即关注和合作解决全球化带来的交叉问题：例如金融的开放与安全、贸易和运输便利化、可持续的消费与生产、通过区域合作跨越数码鸿沟等，以此使亚太各国公平地得益于全球化。
残疾人权利：在亚太地区估计有４亿残疾人有能力为社会做出贡献，但大多数残疾人长期被排除在教育、就业及其他经济和社会机会之外，他们占亚太地区贫困人口总数的２０％。亚太经社会对残疾问题采取的方针是着眼于发展和以人为本，争取和保障残疾人的公民、文化、经济、政治和社会权利，而不能单纯依赖慈善救济。